每年的春节前后，是广大蟹农选购蟹苗、放养幼蟹的重要时间段，俗称“下蟹苗”，如何选购优良的蟹苗，对全年的河蟹养殖有着十分重要的作用。蟹种，俗称扣蟹，一般是规格为2g以上的1 秋龄幼蟹的统称。下面对如何选购优良蟹种做几个简单的介绍：
一、蟹种的品种 目前市场上蟹种品种多、蟹种杂，有天然长江水系蟹种，人工培育蟹种，有辽蟹、欧江蟹、还有小老蟹、性成熟蟹种等，从饲养效果看，天然长江水系蟹种和人工培育长江水系一龄蟹种，饲养效果好，生长期长，回捕率高，养殖产量高，而辽蟹、欧江蟹，生长期短、回捕率低。小老蟹、性成熟蟹种因性腺发育成熟，生长季节不能正常脱壳生长，会大批死亡，无饲养价值。因此，适合我镇水域养殖的蟹种，应优先选长江水系天然蟹种-中华绒螯蟹和人工培育的一龄蟹种。
二、放养密度和规格 随着河蟹买方市场的形成，优质大规格河蟹是今后河蟹生产的必由之路。在放养模式上，应推行稀、大、高的放养模式。稀即稀疏放养密度，大即放养规格要大，最终养出产量高、效益好的成蟹。池塘养蟹一般亩放养蟹种600只～800只，规格每千克240～280只；大水面养蟹一般亩放养蟹种400只～600只，规格每千克200～220只。
三、消毒入池 随着养蟹规模的扩大，养殖产量的提高，以及地区间引种的增多，蟹病日趋严重。而蟹种消毒是预防蟹病的一个重要措施，蟹种放养时，可用3%～5%的食盐水浸洗10～15分钟，消毒杀菌，杀灭蟹种体表的病原体。
四、蟹种体质 放养蟹种要求体质健壮，规格均匀，青壳肚白，甲壳附肢完整，无病无伤无藻类附着，倒地后能迅速翻爬下河。
五、放养方法 蟹种经长途运输，离水时间长，蟹种鳃丝萎缩，如直接入池，蟹种因鳃丝突然吸水过多而胀死。为提高蟹种放养成活率，应将蟹种放入水中浸泡5分钟，再放在池岸边20分钟，反复2次～4次，让蟹种慢慢吸足水后再放入池中。
六、运输方法 目前蟹种运输多采用网袋装运，网袋体积小，质软怕压，蟹种互相翻爬，再加上途中颠簸，容易损伤蟹体，放养后易感染病菌而发病死亡。蟹种运输应提倡蟹苗箱装运，空间大，蟹种活动余地大，可避免蟹种相互挤压。装运前，箱内均匀布放少量水草，每箱装运蟹种1200只～1600只，运输路线应选择最近路线，运输时间控制在4小时～6小时之内，途中每隔1小时洒一次水。